Начало века. Начало петербургского летнего сезона. Каждый вечер по Каменноостровскому проспекту на Острова несутся тройки лихачей и степенно тянутся собственные выезды. Острова - центр столичного полусвета. От ресторана "Эрнест" на Каменноостровском до "Виллы Роде" на Черной речке - все оживляется здесь в белые ночи. После обязательного церемониала провожания и встречи солнца на стрелке Елагина острова, где кавалькады карет с разодетыми дамами и кафешантанными актрисами движутся вокруг большого пруда, вся эта масса устремляется в здешние сады и рестораны.

А в это время с перрона Николаевского вокзала на Знаменскую площадь и Лиговку высыпают десятки тысяч людей. Это прежде всего строители: каменщики, плотники, мостовщики, которым предстоит за летний строительный сезон построить сотни новых домов; это огородники, нанимающиеся работать на петербургские огороды. И, наконец, это абитуриенты высших и средних учебных заведений. Многочисленные репетиторы начинают готовить их к экзаменам в модные технические институты: Путей сообщения, где конкурс около десяти человек на место, Электротехнический, Горный, Гражданских инженеров. Во все институты экзамены проходят одновременно, в июле, в результате лучшие поступят туда, где конкурс был больше, полные тупицы вернутся в провинцию, а твердые троечники и способные бездельники пополнят демократическую массу студентов Технологического и Лесного институтов, где конкурс всегда невелик.

Газеты заполнены рассказами о дачных мужьях. Политическая жизнь замирает.

И так до конца августа.

В середине августа кончаются лагерные сборы, юнкера становятся офицерами, и новоиспеченные прапорщики и корнеты бурно празднуют возвращение из Красного Села. Гонкой гребных судов на приз Императорского яхт-клуба и гуляньем на Марсовом поле Петербург отмечает наступление осени. Возвращаются с каникул студенты и гимназисты, с дач и из имений - чиновники. На Никольском рынке - биржа прислуги. Город заполнен возами с мебелью: осенью петербуржцы меняют старые квартиры на новые.

В сентябре закрываются летние театры и начинается сезон в тридцати стационарных.

Возвращение в Петербург будет тянуться всю осень. Последними опустеют перроны Варшавского вокзала, соединяющего город с Европой.

Куоккала (Репино). Замечательно чистый воздух, свободный от миазмов и насыщенный благоуханием соснового леса; песчаная почва, немедленно всасывающая влагу так, что сейчас же после дождя можно отправляться на прогулку, не рискуя промочить ноги; чистая ключевая вода, мало отличающаяся на вкус от речной воды; отсутствие скученности в дачных постройках; прекрасное купанье в море; совершенное отсутствие ресторанов и портерных, а следовательно, и пьяных; хороший сосновый лес; удобное и сравнительно недорогое сообщение с другими дачными местностями, каковы Териоки (Зелено-горек), Райвола (Рощино), Мустамяки (Горьковская), Новая Кирка и Перкиярви, - вот те удобства и преимущества, которые представляет дачная жизнь в Куоккале и которых лишены многие другие дачные местности, особенно ближайшие к Петербургу. Лучшей, самою красивой и здоровой дачной местностью в Куоккале по справедливости считается та, которая расположена влево от полустанка, по направлению к Сестрорецку, преимущественно по берегу моря; но зато и дачи здесь несколько дороже, чем в зоне, которая тянется по направлению к Териокам. Крестьянские домики в две, три, четыре комнаты можно снять от 75 руб. до 250 руб. за сезон; хорошие теплые дачи в семь-десять комнат, с мебелью, посудой и дровами отдаются по цене от 500 до 600 руб. (теремок Инна - восемь комнат, с мебелью, посудой и дровами - 550 руб.; теремок Валя* - десять комнат, с мебелью, посудой и дровами - 600 руб.).

Новая и Старая Деревни представляют собой обширную дачную колонию. Дачи здесь дешевле, чем в других местностях, в особенности в Новой Деревне, где помещение из четырех-пяти комнат со сравнительно небольшим садом можно снять по цене от 60 руб. за лето. Дачи в Старой Деревне, расположенные по 1-й линии, отличаются большим комфортом, изобилием растительности, а потому и цены на них повыше. На реке имеется несколько купален. Близость к городу и двойное сообщение - на пароходе и трамваем - привлекает ежегодно немало публики. Тут же невдалеке от Строгановского моста на берегу реки есть рыбацкие тони, на которых многие из запоздалых посетителей загородных садов под утро пробуют счастья в улове лососьков. Тут же вокзал Приморской железной дороги, с буфетом и садом при нем.

Инн и Валь - хозяева сдававшихся внаем дач.

Коломяги. Местность сырая, а в некоторых местах и болотистая. В дождливое время дороги бывают так грязны и вязки, что по ним почти невозможно ходить; излюбленным местом для ежедневных прогулок дачников служит парк Удельного ведомства. Цены дач от 20 руб. за две комнаты.

Лахта (на девятой версте от Приморской ж. д.). Близость моря, дешевизна дач, удобство сообщения привлекают сюда немалое число городских жителей, в особенности немцев.

Сестрорецк. Дачи расположены в прекрасном сосновом лесу, близ Финского залива, с образцовыми купальнями и роскошным plage'eM. Изящный курорт с громадным курзалом, прекрасной гостиницей при сравнительно недорогом пансионе, ежедневные концерты - все это привлекает множество дачников и приезжих, лишенных почему-либо возможности проводить летние месяцы за границей. Переезд из города в Сестрорецк отнимает неполный час времени.

Лесной. Вся эта местность разбита на правильные участки и содержится в большом порядке. Близость к Петербургу окупает те неудобства, которые приходится претерпевать дачникам из-за отсутствия чистой, здоровой воды для купанья и скученности построек, стесняющей домашнюю жизнь. При здании Лесного института имеется прекрасный парк с древесным питомником. Приблизительные цены дачных помещений: по Английскому проспекту, де-сять-тринадцать комнат с мебелью, сараем и общим садом - 350 руб. за лето. По Муринскому проспекту, семь—восемь комнат - до 400 руб. По Малой Спасской улице, шесть-восемь комнат - по 200 руб.

Кушелевка. Находится в версте от Малой Кушелевки при скрещении Малой Спасской улицы со Старопарголовским проспектом. Имеется поблизости сосновый лес, в котором находится пруд с купальней. Цена дач 100-600 руб.

Сосновка. По своему уединенному положению и почвенным условиям может считаться самой здоровой из дачных местностей Лесной группы. Дачи здесь расположены очень удобно в сосновом лесу. Соседний Старопарголовский проспект считается тоже лучшей дачной местностью. Цены дач 100-600 руб.

Удельная. Цены дач от 40 до 600 руб. за лето.

Озерки, Шувалово. Находятся в десяти-одиннадцати верстах от Петербурга. Особенно величественным видом на Петербург и взморье можно любоваться с Поклонной горы, откуда также открывается не менее волшебный вид на холмы Токсовских высот. Зелень садов, изобилие сосновых рощ, а также два озера с лодками для катания и пароходное сообщение по Суздальскому озеру с 1-м Парголово, привлекают в эту местность множество дачников. Особенно живописна часть Шувалова возле 2-го озера, поднимающаяся по направлению к Выборгскому шоссе и Поклонной горе. Часть эта застроена роскошными дачами с утопающими в зелени бельведерами. Шуваловский парк, в котором также сдаются внаем дачи, хотя немного отдален, привлекает, однако, многочисленных дачников. Для спектаклей и балов имеется вокзал "Озерки". Цены дач - 30-1200 руб.

Парголово 1-е, 2-е и 3-е. 30-800 руб.

Левашово. На двадцать пятой версте от Петербурга, иначе - Осиновая Роща. Цена за шесть комнат - от 350 руб. за лето.

Териоки (Зеленогорск). На сорок девятой версте от Петербурга. Таможенная станция для досмотра багажа едущих в Финляндию. Дачи расположены преимущественно по берегу Финского залива и отстоят от станции в од-ной-семи верстах. Сообщение с дачами происходит на извозчиках, обязанных везти по таксе. Характер дачных построек большею частью солидный, с соблюдением условий комфорта, с отдельными фруктовыми садами, конюшнями, ледниками и проч. Воздух, безусловно, вполне здоровый, растительность обильна. Главной приманкой для приезжающих служат морские купанья. В Териоках имеется прекрасная гостиница с большим тенистым садом, в которой по праздникам ставятся спектакли, устраиваются танцевальные вечера при очень умеренной входной плате.

Лигово. В тринадцати верстах от Петербурга, восемнадцать минут езды по Балтийской железной дороге. Отстоит в двух верстах от станции того же имени и представляет из себя поселок, состоящий приблизительно из ста дач. Дачи построены среди густой зелени, меблированы, и сдаются по цене 100-800 руб. за лето. Громадный парк для гулянья, оркестр, играющий несколько раз в неделю, спектакли в театре, катанье на лодках по реке, а главное, близость к городу, привлекает ежегодно множество дачников. Имеются купальни и бани. Молочные продукты, а также ягоды и фрукты можно получать на месте. Мясо же и рыба доставляются торговцами из города.

Сергаево. Обладающие средним достатком могут иметь здесь дачу из двух комнат, кухни и балкона за 40-60 руб. в лето.

Петергоф. Считается одним из любимейших летних убежищ петербургской аристократии; значение города особенно усилилось с тех пор, когда он стал летней резиденцией государя.

Ораниенбаум. Лежит на берегу Финского залива. Красивые сельские домики превращают Ораниенбаум в центр дачной колонизации. Условия дачной жизни в Ораниенбауме во многом сходятся с петергофскими, причем условия светской жизни здесь несколько свободнее, а жизненные - дешевле. Из достопримечательностей следует отметить Придворный сад, который по примеру петергофского разделяется на Верхний и Нижний. На железнодорожной станции имеется театр, выходящий главным фасадом в сад. Недалеко от вокзала на Финском заливе имеется пристань для пароходного сообщения с Кронштадтом. Переезд до Кронштадта, в зависимости от класса, стоит 7 и 15 коп. Зимою сообщение с Кронштадтом происходит по льду. Ближайшие дачные селения (деревня Венки - в двух верстах, Малая Ижора - в шести верстах, Мартышкино -в двух с половиной верстах, Ораниенбаумская колония - в двух верстах, Илики - в четырех верстах) очень удобны для дачного пользования, достаточно снабжены необходимыми предметами продовольствия, и будучи по ценам очень доступными, охотно заселяются небогатыми семействами. Близлежащие Знаменская и Михайловская мызы с их дворцами достойны внимательного осмотра, так как на них производятся опыты сельскохозяйственных работ с научной и практическою целями.

Красное Село и Дудергоф. Большим развлечением для проживающих дачников служат происходящие здесь маневры, парады, скачки, а также спектакли в красносельском театре. Любителям прогулок можно порекомендовать экскурсии в ближайшие дачные местности, на мызу Тай-цы - в пяти верстах и в Ропшу - в одиннадцати верстах.

Гатчина. Цены дачам в городе довольно высокие.

Александровская. Первая станция по Варшавской дороге, отстоит в двадцати одной версте. Раньше называлась Царское Село. Деревня Александровская граничит с Царскосельским парком и служит летним убежищем для дачных эмигрантов. Дачная жизнь здесь носит характер патриархально-семейный. Дачники из года в год те же самые.

Островно. В десяти верстах езды от Луги на лошадях. Здесь царит вполне деревенская жизнь. Условия жизни очень дешевы. Дачи расположены на берегу озера, отдаются с мебелью и дровами за очень дешевую плату. За 100 рублей в лето можно иметь дачу в пять-шесть комнат. Цены на продукты очень низкие.

Плюсса. Цена дачам: три комнаты с мебелью, отоплением и лошадью можно иметь здесь за 40 руб. в лето.

Ушаки. В пятидесяти девяти верстах от Петербурга, представляют вполне удобную местность для ищущих спокойной дачной жизни. Количество дач насчитывается до ста, при наемной плате от 100 до 600 руб. за лето с мебелью. За воду приходится платить особо. Местность изобилует лесами, расчищенными для прогулок. При дачах имеются экипажи и верховые лошади.